食品工場の仕事は“入室までが本番”だった話

食品会社でお仕事をしてきました。

私はいつもかなり早めに到着して場所を確認するのですが、今回はマップの案内通りに進んだのに建物が見つからず、周辺を何度もぐるぐる…。
「○○会社の敷地内にあります」という備考を頼りに、近くの守衛さんに尋ねると、すぐに案内してくださり、なんとか無事に到着できました。

「他の会社の敷地内にあります」とのことで、駐車場の区分がわかりづらく、「ここは停めていい場所？悪い場所？」と戸惑うレベル。早めに着いておいて本当によかった…と思った案件です。同じ案件に申し込んでいた方も、やはり迷われたようで、5分ほど遅れて到着。私は一緒に入口で待つことになりましたが、待たせる側にならなくてホッとした瞬間でした。

■ 食品工場は“入室までが長い”…本当に長い

食品工場では、作業場に入るまでの衛生プロセスがとにかく徹底されています。

実際の流れはこんな感じです。

1. 靴を作業用に履き替える

2. エアブロー（ノズルで服のホコリを吸引する機器）で30秒除塵

3. 30秒の手洗い（タイマーに手をかざして計測）

4. 長靴に履き替える

5. エアーシャワー室で2〜3回ターンしながら全身のホコリを吹き飛ばす
   ※前の人が出て扉が閉まるまで入室できない

6. 全身をコロコロで30秒除塵

7. 再び30秒手洗い→殺菌消毒

8. ようやく作業場へ

これが、本当に長い。
「え？まだ工程あるの？」と心の中で何度ツッコミを入れたことか。

午前休憩・昼・午後休憩で合計3回、このゾーンを出入りする必要があります。
休憩は15分ですが、復帰に時間がかかるため、私は5分ほど早めに抜けて、工程を終えて持ち場に戻るようにしていました。

かつて缶詰工場で働いた経験があるのですが、その時の厳しさを思い出しました。
購入する側は安心。
しかし、作業者側はめちゃくちゃ大変です。

■ 作業内容は「これを機械化しないの？」と思うほどシンプル

肝心の作業はというと…驚くほど単純でした。

私が担当したのは、

カップに具材Aを投入するだけ。

一応、計量器で重さを確認する工程がありますが、
専用のディッシャー（アイスクリームディッシャーのような器具）を渡され、
慣れてくると「もう測らなくても感覚でOK」というレベルに。

とはいえ、
8:00〜18:00までこの作業を続ける
となると、想像以上に気が遠くなりそうです。

単調作業なので、次第に頭を使わずとも手が勝手に動いていく感じになります。
忙しい現実から逃れて“ぼーっと働きたい日”には、意外と向いているのかもしれません。

午後からは、機械に容器をセットしていく作業に変わり、これが地味に嬉しかったです。

このレーンには
・具材Aを入れる人
・たれBを投入する人
・容器を機械の穴に入れていく人
など、計14名が並んで作業していました。

周囲では具材を練る係の方々もいて、工程がいくつにも分かれているのが印象的でした。

■ 制服と現場の雰囲気

ユニフォームは上下貸し出しで、
今回は冬だったので、自前の服の上から着用しました。

スタイルは、

• ヘアネット

• 専用帽子

• 白衣上下

• 作業場でさらにエプロン（たれ扱いの工程の人のみ）

更衣室のロッカーを見渡すと、名札はカタカナ表記が多く、外国籍の方が多数働いている現場でした。

私が事務室や休憩室を探してオロオロしていると、
「ドウシタ？」「ハジメテ？」と声をかけてくれる方がいたり、
朝の駐車場所で質問した際も、年配の男性がとても丁寧に説明してくださったり、
みなさん本当に親切でした。

■ まとめ：大変だけど、人の温かさに救われる現場

食品工場は、
「作業より入場プロセスが大変」
という印象が残りました。

でも、その厳しさの裏には、
消費者へ届ける食品を守る責任と丁寧さが詰まっています。

そして現場の方々がとても温かく接してくださったおかげで、
迷ったり不安になったりした場面でも、安心して働くことができました。